De klimaatuitdagingen in het waterbeheer aan weerszijden van het Kanaal vertonen veel gelijkenissen: zeespiegelstijging, meer en intensere regenbuien, langere droogteperiodes en verzilting. Met een delegatie vanuit de provincie West-Vlaanderen en de West-Vlaamse kustpolders nam de gouverneur deel aan een tweedaagse uitwisseling in de regio Kent over de uitdagingen in het waterbeheer.
Een aangepast grensbeleid na de uitstap uit de Europese Unie en de transmigratieproblematiek. Ook op dat vlak zijn de voornaamste uitdagingen voor de regio Kent en de provincie West-Vlaanderen gelijkaardig. Na de BREXIT is er via het Straits Committee de intentie om de jarenlange grensoverschrijdende samenwerking te bestendigen. Dit zijn de voornaamste bevindingen uit het politieke overleg met de voorzitter en enkele raadsleden van de Kent County Council.
In de voormiddag waren er verder theoretische sessies over het waterbeleid, de noodplanning en een inspirerend voorbeeld van regeneratieve landbouw. De gouverneur deelde de bevindingen en de leerlessen over de aanpak van de wateroverlast in november 2023.
Het namiddagdeel kreeg een invulling met inspirerende terreinbezoeken aan het NIAB, een onderzoeksbureau voor plantenwetenschap en absolute referentie voor het Verenigd Koninkrijk en aan de Blackbird Farm die in harmonie met de natuurwaarden aan klimaatbestendige landbouw wil doen.
De tweede dag startte met theoretische sessies over de bestuurlijke organisatie van het waterbeheer, de aanpak van overstromingen en kustveiligheid. Er waren aansluitend bezoeken aan een visvriendelijk pompgemaal en constructed wetlands in het Elmley natuurreservaat. Afrondend waren er interactieve sessies over de inzet van technologie en de multistakeholderapproach in het waterbeheer. Een unanieme conclusie is alvast ‘collaboration is a buzz-word’ en het belang van structurele financiering. (10-11/06/2024)
