In juni 2023 ondertekende de voorzitter van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), dhr Carl Decaluwé het samenwerkingsakkoord tussen VLIZ en INVEMAR, het marien onderzoeksinstituut in Colombia. De samenwerking tussen beide instituten startte reeds in 2008, en richtte zich voornamelijk op oceanografische data en informatiebeheer in het kader van netwerken zoals het IODE (international oceanographic data and information network) van het IOC-UNESCO, met de steun van het Flanders UNESCO Science Trust Fund (FUST). Begin december bracht dhr Decaluwé, samen met Jan Mees (algemeen directeur VLIZ) en Ann-Katrien Lescrauwaet (directeur internationale relaties) een werkbezoek aan INVEMAR. INVEMAR is een referentie in de LAC regio (Latin America and Caribbbean): het neemt trekkerschap op voor het ontwikkelen van innovatieve toepassingen in marien onderzoek en het informeren van beleidsprocessen op nationaal niveau. Daarnaast is INVEMAR hét centrum voor opleidingen in de LAC regio: als ‘Regional Training Centre’ voor het ‘Ocean teacher Training Academy’ verzorgt het de capaciteitsuitbouw voor 18 spaanssprekende landen, in nauwe samenwerking met het centrale OTGA kantoor in Oostende. INVEMAR neemt ook leiderschap op voor de region in internationale partnerschappen voor oceaanobservatie, uitwisseling van oceanografische data, en het beheer van fysieke en digitale collecties van mariene biodiversiteit. In deze domeinen bouwen VLIZ en INVEMAR verder aan een sterk partnerschap, zowel bilateraal als in een regionale en internationale context (POGO, IODE, Pacific Alliance..). Naast bezoek aan de laboratorio en monitoring- sites in de mariene stations in de regio van Santa Marta, hield dhr Decaluwé een werkbezoek met het directiecomite van INVEMAR en het bestuursorgaan. Tijdens de uitwisseling werden concrete acties besproken voor het gezamenlijk werkplan 2025-2026. Ook met de Algemene Directie Maritieme Zaken (DIMAR) van de Colombiaanse Marine, werkt het VLIZ reeds samen voor het inzamelen, integreren en herverdelen van gegevens rond zeespiegelstijging in het ‘Sea Level Station Monitoring Facility’, een samenwerkingsverband met IOC-UNESCO voor het informeren van de Tsunami alarmsystemen wereldwijd. De gouverneur en VLIZ directie ontmoette het DIMAR team van experten, onder leiding van Admiraal (FAM) John Fabio Giraldo Gallo. De samenwerking met INVEMAR en DIMAR werd onder de aandacht gebracht tijdens een bezoek aan de ambassade van België in Bogota. De VLIZ directie ontmoette Z.E. Ambassadeur Koen Lenaerts, en Admiraal José Joaquin Amezquita Garcia, defensie attaché van Colombia in Brussel. Het gezelschap benadrukte het belang van internationale samenwerking en onderstreepte de relevantie van uitwisseling van maritieme technologieën en gegevens, voor de transitie naar ene duurzame blauwe economie. INVEMAR is de gastinstelling van de Internationale Ocean Data Conference -III in Santa Marta, in maart 2025.
