Op 6 maart 1987 kapseisde de Herald of Free Enterprise na het uitvaren uit de haven van Zeebrugge. 193 mensen lieten hierbij het leven. Toenmalig gouverneur van West-Vlaanderen, Olivier Vanneste, kondigde het rampenplan af en leidde de reddingsoperaties. Door de snelle en efficiënte manier van handelen van alle hulpdiensten werd de tol van deze ramp niet zwaarder en konden er vele mensenlevens gered worden.
De gouverneur woonde de officiële herdenking van deze scheepsramp in Zeebrugge bij.
Hij bracht ook een bezoek aan de basis Koksijde en maakte er kennis met de opdrachten SAR (Search and Rescue) en Mar (Marine). Hij bezocht de windmolenparken en kreeg er een toelichting over de medische evacuatie. Gedurende een oefenvlucht boven de Noordzee werd ter hoogte van de plaats van het ongeval met de Herald of Free Enterprise een bloemenkrans op het water neergelegd door een bemanningslid van de Seaking als blijk van eerbetoon van de hulpverleners aan de slachtoffers. (6.3.2012)
