Het voorzitterschap is dit jaar in handen van België en wordt gedragen door het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust/Vlaanderen. Dit wordt ondersteund door EMSA, het European Maritime Safety Agency, met zetel in Lissabon, waar ook het Forum deze keer plaats kon vinden. Sprekers vanuit de ganse EU gaven diverse toelichtingen over surveillance en monitoring-opdrachten, uitgevoerd door de verschillende kustwachtdiensten. De doelstellingen van de Green Deal zijn een centraal gegeven. Hierbij aansluitend bracht de Gouverneur nog een bezoek aan Tekever, een Brits-Portugees consortium dat EMSA ondersteunt met fixed wing drones. Gelegen aan een zeer druk bevaren zeeroute en intensief geëxploiteerde maritieme zone, is het gestructureerd gebruik van de Noordzee een belangrijk gegeven voor West-Vlaanderen. Op basis van goede praktijken en gedeelde ervaringen uit andere landen en met de materiële bijstand door het Europese niveau valt nog efficiëntiewinst te boeken. Samenwerking met de Noordzee-buurlanden vormt hierbij een belangrijke element. Het netwerk dat via het ECGFF wordt opgebouwd, kan ongetwijfeld bijdragen tot een gedeeld succes. (17-19/04/2023)