De gouverneur is commissaris van de federale regering. Dit betekent dat de federale regering taken kan toewijzen aan de gouverneur.
Het grootste gedeelte van deze taken heeft te maken met veiligheid. Meer informatie vind je in de rubriek veiligheid. Het gaat om politionele veiligheid en openbare orde, verkeersveiligheid, civiele veiligheid en noodplanning, criminaliteitspreventie, wapenvergunningen, politie en brandweer.
Lokale besturen kunnen gratis een vertaling vragen aan de gouverneur voor bepaalde akten van de burgerlijke stand.
Zowel voor onderscheidingen voor brandweerpersoneel als voor daden van moed, zelfopoffering en menslievendheid geeft de gouverneur advies, de Koning kent deze onderscheidingen toe.
Tot slot heeft de gouverneur van West-Vlaanderen als enige gouverneur een uitgebreid takenpakket met betrekking tot de Noordzee. Dit gaat niet alleen om veiligheid, maar ook over het cultureel erfgoed onder water. In de rubriek Noordzee wordt dit uitgebreid uitgelegd.